Es un cangrejo migratorio de gran tamaño, siendo una especie de crustáceo decápodo del infraorden Brachyura. Habita en el Noreste del Océano Atlántico desde el mar de Barents hasta el este de Africa, incluyendo las islas cercanas. También presente en el mar mediterráneo. 

Su caparazón está repleto de espinas y protuberancias, pudiendo llegar a un diámetro de 20cm. Vive en fondos tan variados como, rocas fango o arena y desde profundidades submareales hasta los 150m de profundidad.